Tra Italia e Finlandia

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Uno dei luoghi piu’ iconici di Milano e’ senz’altro la galleria Vittorio Emanulele II,  una elegante costruzione in ferro e vetro che congiunge Piazza Duomo a Piazza della Scala,  dove si trova l’omonimo teatro.

La galleria non e’ altro che una shopping arcade,  cioe’ un passaggio commerciale coperto dove si trovano negozi e ristoranti,  ma la sua importanza sta nella sua pregiata architettura.  Costruita a ridosso del 1867 e dedicata all’allora re Vittorio Emanuele II,  la galleria fu progettata dall’architetto Giuseppe Mengoni,  che vi mori’ durante un’ispezione. (Fonte:  TCI).

Il complesso si snoda a forma di croce in cui i due bracci sono di lunghezze diverse:  196,6 metri e 105,1.  Al punto di intersezione dei due bracci,  gli angoli sono stati smussati per creare una piazzetta sormontata da una imponente cupola.

Come vedete,  la galleria e’ riccamente decorata.  In particolare le lunette riportano affreschi che ritraggono quattro continenti:  L’Europa è raffigurata in abiti antichi e sorvegliata da un uomo alato che impugna un alloro:  l’America viene rappresentata come una figura femminile circondata da afroamericani e da un indigeno;  l’Asia viene rappresentata seduta su un trono e omaggiata con doni da figure dai lineamenti asiatici;  l’Africa è rappresentata in abiti egizi e affiancata da un leone e un moro.

CURIOSITA’:    Gli esercizi commerciali che si trovano nella galleria devono obbligatoriamente avere le insegne scritte in oro su fondo nero.  A questa regola dovette assoggettarsi anche McDonald’s,  quando volle aprire un punto vendita qui.

Infine:  un turista finlandese a Milano.

Nata come salotto buono di Milano,  dove le classi agiate si divertivano a trascorrere il tempo nei caffe’ eleganti e a visitare i negozi piu’ sfiziosi,  oggi la galleria e’ un punto d’incontro e di passaggio ed una sede di eventi.

In the Gallery.

One of the most iconic places in Italian Milan is surely the Vittorio Emanulele II Gallery,  an elegant iron and glass construction that connects Piazza Duomo to Piazza della Scala,  where the theater of the same name is located.

The Gallery is nothing more than a shopping arcade,  i.e. a covered commercial passage where there are shops and restaurants,  but its importance lies in its fine architecture.  Inaugurated in 1867 and dedicated to the then King Victor Emmanuel II,  the Gallery was designed by architect Giuseppe Mengoni,  who died there during an inspection.

The complex has the shape of a cross in which the two arms are differently long:  196.6 meters and 105.1.  At the intersection of the two arms,  the corners have been rounded off to create a small square surmounted by an imposing dome.

As you can see,  the Gallery is richly decorated.  In particular,  the lunettes have frescoes depicting four continents:  Europe is depicted in ancient clothes and watched over by a winged man holding a laurel;  America is represented as a female figure surrounded by African Americans and a native;  Asia is represented seated on a throne and honored with gifts by figures with Asian features;  Africa is represented in Egyptian dress accompanied by a lion and a Moor.

FUN FACT:    The shops located in the gallery must have their signs written in gold on a black background.  McDonald’s also had to submit to this rule when they wanted to open a store here.

In my parting shot:  a Finnish tourist in Milan.

In the beginning the Gallery was the “better living room in Milan”,  where the wealthy classes enjoyed spending time in elegant cafés and visiting the fanciest shops;  today it is a meeting and passage point and a venue for events.

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